오키나와 여행 가기 전 알아야 할 슬픈 역사 (+미군에 의한 범죄)

 

2019년 한일 관계 속에서 일본 여행을 간다는 의미는?

 

 

'슬픈 평화의 섬'이라 불리는 오키나와는 온화한 기후로 한국인에게 인기가 많다. 실제 한국공항공사의 6월 항공 통계에 따르면, 인천-오키나와 노선 탑승률은 93.2%로 1월~6월 중 가장 높았다. 90%가 넘는다는 것은 만석이란 이야기다. 그러나 오키나와는 ‘슬픈 평화의 섬’이다. 그리고 이 사실의 대부분은 미국 미군에 의해 저질러졌고, 현재진행형이기도 하다. 사실 이런 부분은 한국의 제주도와 닮아있다.

 

오키나와 미군 기자

 

1. 오키나와의 역사

 

오키나와는 하나의 섬 이상의 영향력을 갖는다. 이는 과거 오키나와가 일본에 편입되기 전부터 그렇다. 15~19세기 오키나와를 다스렸던 류큐 왕국은 한반도와 중국·일본은 물론 동남아시아까지 연결하는 중간 무역거점이었다. 이 말은 사람과 물자, 문화의 교류가 활발했다는 이야기다. 재미있는 것은 이런 분위기임에도 불구하고 무기의 소유를 제한했다고 한다. (물론 이는 15~16세기에만 그런 듯 싶다) 어쩌면 당시 류큐 왕조는 “너희가 이 땅을 통해 이득을 가져가니 전쟁을 벌이지 마라”라고 이야기한 것이 아닐까.

 

그러나 이러한 지리적인 이점은 결국 오키나와를 삼키고 만다. 이는 1609년 일본 에도 막부 시절부터다. 사스마 번이 류큐를 침공했고, 이를 류큐 왕국은 기유왜란으로 명명했다. 그러나 약정만 맺고 류큐 왕국은 그대로 유지됐다. 하지만 오키나와 북쪽의 류큐 열도는 사쓰마 번에 사실상 할양되었고, 이후 1879년에는 일본이 류큐 왕국을 합병하면서 일본 영토가 되었다. 오키나와가 일본 영토가 된 것은 146년 정도 되었다는 말이다.

 

하지만 일본 영토에 합병되기 전, 19세기 일본에 개항을 강요한 미국의 윌리엄 페리 제독은 본토에 상륙하기 한 달 전 류큐국에 들러 이 섬의 중요성을 확인한 후, 본국 대통령에게 통상조약을 맺든지, 점령을 해서라도 자국의 세력하에 두자고 주장했다.

 

2. 오키나와와 미국 그리고 미군 범죄.

 

그로부터 1세기 뒤인 2차대전 말, 미군은 오키나와에 진주했고, 그 곳을 점령한 후 바로 군사기지를 건설했다. 1950년 한국전 때는 이곳에서 미군이 출격했고, 60~70년대 베트남 전쟁 당시엔 B52 폭격기가 오키나와 기지에서 폭탄을 실어 날랐다. 1972년 미군 통치를 끝내고 일본 본토에 복귀한 이후에도 사정은 비슷했다. 미국이 아프가니스탄과 이라크에서 벌인 테러와의 전쟁 와중에는 중계·후방 지원기지 역할을 담당했다.

 

그리고 이후 아직도 주둔하고 있는 주일미군에 의해 오키나와 사람들은 여전히 고통받고 있다. 오키나와 출신 학자 아라사키 모리테루에 따르면, 오키나와는 일본 영토의 0.6%에 지나지 않는데 75%의 미군 기지가 오키나와에 있다고 한다. 그래서 미군기지가 오키나와의 15%를 점하고 있다.

 

통계자료에 따르면 1972∼2023년 오키나와에서 미군 검거로 이어진 사건은 6235건이 있었고 이중 살인, 부동의성교, 강간 등의 흉악 사건은 586건이 발생했다. 드러난 것만 이렇다는 것이다.

 

1995년 9월 미 해병대원 등 3명이 오키나와 본섬에서 초등학생 3명을 성폭행한 사건이 일어났을 당시에는 주민 8만 5000여명이 참가해 반미시위가 일어났다. 오키나와 주민들의 쌓이고 쌓인 불만과 울분을 한꺼번에 폭발시켜 일본 중앙정부와 심각한 갈등을 빚기도 했다. 그러나미군에 의한 성범죄는 끊이지 않았다.

 

2000년대 들어서는 2001년, 2003년, 2005년, 2007년, 2008년에 미 육군, 공군, 해병대원 등에 의한 성폭행 사건이 잇따랐다. 성범죄뿐 아니라 2016년에는 미군 군무원이 20대 일본 여성을 성폭행하려다 살해하고 주검을 내다 버린 사건이 발생하기도 했다. 특히 지난해는 오키나와 주둔 미군 가운데 형사 사건으로 적발된 건수가 72건(인원으로는 60명)으로 최근 20년간 가장 많았다. 올해도 5월말 현재 4명(5건)의 흉악범이 적발됐다.

 

가장 최근인 2023년 12월 오키나와의 미 공군 병사가 10대 소녀를 자신의 숙소로 유인해 성폭행한 혐의로 체포됐다. 일본 검찰은 이 병사를 2024년 3월 기소했고 같은 날 일본 정부는 미국 측에 재발 방지를 요구했다. 그런데 일본 정부는 오키나와 현에 관련 정보를 전혀 알리지 않았다. 오키나와현은 기소 후 석 달을 넘긴 6월 25일에야 지역방송을 통해 해당 사실을 인지했다.

 

그런데도 일본 정부는 ‘신중’하다. (정확히는 미국 눈치를 보며 침묵하는 것) ‘일본 정치인들은 미국의 개’라는 표현을 많이 사용하는데, 그 피해가 왜 오키나와 주민들에게 가는지는 이해 못할 일이다.

 

- 아해소리 -